「いきなり長期はハードルが高い。でも、何か始めたい。」

そう感じている夫婦に、最も向いている関わり方が「週末里親」です。

週末里親とは

週末里親（トワイライトステイ）とは、施設で生活する子どもを、週末や長期休暇などに自宅へ迎え入れる関わり方です。

委託期間は、金曜日の夕方から日曜日の夜まで、あるいは土曜日だけ、といった短いものから、夏休みの数週間にわたるものまで様々です。

長期の養育委託と異なり、子どもは平日は施設に戻ります。里親家庭にとっては、「週末だけ関わる」という生活への負担が少ない形で始めることができます。

ある夫婦の1年間

以下は、週末里親を経験した50代夫婦の声をもとに構成した、1年間の記録です。

【始める前、登録まで】

夫婦ともに50代、子どもなし。夫は会社員、妻はパート勤務。

「定年後に何か社会の役に立つことをしたい」と思い始め、里親制度を知ったのはネットの記事がきっかけでした。

「最初は養子縁組と里親の違いもわかっていませんでした。説明会に行くのも、何か決断を迫られるような気がして、二人で行くまでに3ヶ月くらいかかりました」

説明会に参加し、週末里親という形があることを知って「これなら始められるかも」と感じたといいます。

研修を受け、家庭調査を経て、登録完了までおよそ8ヶ月。

【1〜3ヶ月目、最初の委託】

登録後2ヶ月で、最初の委託の打診が来ました。小学校3年生の男の子、週末2泊3日の委託です。

「正直、最初の週末は緊張しすぎて、何を話せばいいかわからなかった。ご飯を食べて、近所を散歩して、ゲームをして、それだけでした。でも帰り際に『また来ていい？』と言ってくれて、それだけで十分だと思えました」

最初の数回は、何か特別なことをしようと張り切ってしまいがちです。

しかし「普通の週末を一緒に過ごす」ことの方が、子どもには安心感をもたらすことが多いといいます。

【4〜6ヶ月目、関係が育ち始める】

月に2回ほどの委託を続けるうちに、子どもが少しずつ打ち解けてきました。

「最初は敬語で話していたのに、いつの間にかため口になっていた。ある週末、学校での出来事をぽつりぽつり話してくれたとき、この子が私たちを信頼し始めてくれたんだと感じました」

この時期から、夫婦の間でも変化が起きてきたといいます。

「子どもの話をするようになって、夫との会話が増えた。二人で同じ方向を向いている感覚が久しぶりに戻ってきた」

【7〜9ヶ月目、うまくいかない週末も】

順調に見えた関わりが、ある週末を境に変わりました。子どもが急に口を閉ざし、食事もほとんど手をつけない。

何があったのかわからないまま、日曜日の夜に施設へ送っていきました。

「あの週末は本当につらかった。何がいけなかったのか、二人でずっと話し合いました。担当の支援員さんに相談したら、施設での出来事が影響していたことがわかって、自分たちのせいじゃなかったとわかってほっとしたけれど、それはそれで複雑な気持ちでした」

うまくいかない週末は、必ずあります。そのたびに担当者に相談し、一人で抱え込まないことが、長く続けるための鍵だといいます。

【10〜12ヶ月目、1年が経って】

1年が経ち、その子は引き続き月に2回ほど週末を一緒に過ごしています。

「最初は『週末だけでも十分貢献できる』と思っていたけれど、今は正直、もっと関わりたいという気持ちが出てきています。長期委託も視野に入れて、担当者と話し合いを始めました」

「この1年で、私たちの生活が変わりました。子どものために何かを考える時間が増えて、夫婦で話すことが増えて、週末が楽しみになった。里親を始めて良かったと、今は迷いなく言えます」

■ 週末里親から始めるメリット

生活を大きく変えずに始められる
平日は今までと変わらない生活を続けながら、週末だけ関わることができます。仕事や趣味を手放す必要はありません。

関わり方を自分たちのペースで調整できる
委託の頻度や期間は、担当者と相談しながら決めることができます。「月に1回から始めたい」「まず1泊だけ試したい」という希望も聞いてもらえます。

長期委託への自然なステップになる
週末里親から始めて、子どもとの関係が深まる中で、長期委託に移行するケースは少なくありません。「やってみてから考える」という姿勢で、無理なくステップアップできます。

夫婦で一緒に経験できる
週末という区切りがあることで、夫婦二人で取り組みやすい。共通の経験が、夫婦関係にも良い影響をもたらします。

■ まず、週末里親という選択肢を知っておいてください

「いきなり長期の委託は不安」という方にとって、週末里親は最も無理のない入口です。

完璧な準備が整ってから始める必要はありません。まず一つの週末を、一人の子どもと過ごしてみる。

その経験が、次の景色を教えてくれます。

続きを読む

「興味はある。でも、不安がたくさんある。」

里親制度を調べれば調べるほど、疑問と不安が積み重なっていく。そういう方のために、よく聞かれる不安と疑問に、できるだけ正直にお答えします。

自分たちについての不安

【Q. 子育て経験がなくても、里親になれますか？】

なれます。子育て経験は、里親登録の要件ではありません。

むしろ、子育て経験がないことが強みになるケースがあります。

「こうあるべき」という先入観がなく、目の前の子どもをまっさらに見ることができる。

その柔軟さが、傷ついた背景を持つ子どもたちへの関わりで力を発揮することがあります。

研修を通じて必要な知識は身につけられます。経験より、「この子と向き合いたい」という気持ちの方が大切です。

【Q. 50代では年をとりすぎていませんか？】

そんなことはありません。50代は里親として非常に適した年代の一つです。

明確な上限年齢は定められていませんが、子どもが成人する頃に里親が概ね75歳以下であることが目安とされています。

50代で登録すれば、十分な期間、子どもと関わることができます。

むしろ50代の強みは多くあります。経済的な安定、精神的な成熟、時間的なゆとり。これらはすべて、子どもとの関わりの質を高めます。

【Q. 共働きでも里親になれますか？】

なれます。共働きの里親家庭は珍しくありません。里子も保育所や学校に通います。

共働き家庭であることは、生活リズムの安定という意味で、むしろ子どもにとってプラスになることもあります。

勤務形態や就労時間については、担当者と相談しながら無理のない委託の形を探すことができます。

【Q. 持ち家でないとダメですか？】

賃貸でも問題ありません。子どもが安心して生活できるスペースがあるかどうかが重要であり、住居の形態（持ち家か賃貸か）は問われません。

子どもとの関係についての不安

【Q. 愛情を持てるか不安です。血のつながらない子どもを愛せるか自信がありません。】

これは、多くの里親候補者が最初に感じる不安です。

実際に里親を経験した方の多くが、「関わっているうちに、自然と愛情が生まれた」と話します。

愛情は、一緒に過ごした時間と経験の中で育つものです。

最初から「愛せるかどうか」を心配しすぎる必要はありません。

ただし、里子との関係はすぐにうまくいくわけではないことも事実です。

信頼関係を築くには時間がかかります。焦らず、じっくりと関わる姿勢が、最終的には深い絆につながります。

【Q. 子どもが問題行動を起こしたら、どう対応すればいいですか？】

傷ついた背景を持つ子どもが、試し行動や問題行動を見せることは珍しくありません。

これは「この人は自分を見捨てないか」を確かめるための行動であることが多く、子どもが心を開こうとしているサインでもあります。

一人で抱え込む必要はありません。

担当の児童福祉司、里親支援員、心理士など、専門家によるサポート体制が整っています。困ったことがあれば、すぐに相談できます。

【Q. 里子が家に慣れてくれなかったら、どうすればいいですか？】

慣れるまでに時間がかかるのは、自然なことです。

特に、過去に傷ついた経験を持つ子どもは、大人への信頼を取り戻すまでに長い時間が必要な場合があります。

「なかなか慣れてくれない」と感じたときこそ、担当者に相談してください。子どもの状況や背景を踏まえたアドバイスをもらえます。

別れることへの不安

【Q. 里子と別れるときが辛くなるのではないですか？】

里親を経験した多くの方が、「別れは辛い」と正直に話します。それは事実です。

しかし同時に、多くの方が「それでも里親を続けたい」とも言います。

別れが辛いのは、それだけ深く関わったからです。その関わりが、子どもの人生に確かな痕跡を残します。

「あの人がいてくれたから、私は大丈夫だった」と、その子がいつか思う日が来るかもしれない。その可能性が、里親を続ける力になります。

また、委託が終わった後も、子どもとの関係が完全に切れるわけではありません。

折に触れて連絡を取り合う里親と里子の関係は、少なくありません。

【Q. 委託が終わった後、子どもはどこへ行くのですか？】

実親のもとへ戻る、別の里親家庭へ移る、施設へ戻る、自立するなど、子どもの状況によって様々です。

どのような形であれ、委託期間中に里親家庭で過ごした経験は、子どもの心に残ります。

「安心できる場所があった」という記憶は、その後の人生の支えになります。

制度・手続きへの不安

【Q. 手続きが複雑そうで、途中で挫折しそうです。】

登録完了まで6ヶ月〜1年程度かかりますが、一つひとつのステップは難しくありません。

申請書類の準備、研修の受講、家庭調査。それぞれの段階で、担当者が丁寧にサポートしてくれます。

「わからないことだらけで当然」という前提で、気軽に質問しながら進めることができます。

【Q. 里親をやめたくなったときは、どうすればいいですか？】

里親登録は5年ごとの更新制です。更新しないことで登録を終了することができます。

また、やむを得ない事情（健康上の問題、家庭環境の変化など）がある場合は、担当者に相談することで委託の中断や終了について柔軟に対応してもらえます。

「一度始めたら絶対にやめられない」ということはありません。

不安は、動いてから解消されるものです

この記事を読んでも、まだ不安が残っているかもしれません。それは当然のことです。

里親として経験のある方のほぼ全員が、「始める前の不安が一番大きかった」と振り返ります。

動いてみることで見えてくることが、たくさんあります。

続きを読む

「里親に興味はあるけれど、お金のことがよくわからない。」

里親制度を調べ始めると、必ずぶつかる疑問です。

「手当が出る」とは聞いたことがあるけれど、実際いくらなのか、何にどれくらいかかるのか、正直なところがわからない。

この記事では、里親に関わるお金のことを、できるだけ具体的に整理します。

結論から言うと

里親活動において、自己負担が大きな問題になることはほとんどありません。

国と都道府県から、里親手当・生活費・教育費・医療費などが支給される仕組みになっており、子どもを迎えることで家計が大きく圧迫されるという状況は、通常起きません。

むしろ「お金の心配をしすぎて、一歩を踏み出せない」という方の方が多いのが実情です。

支給される主な手当・費用

【里親手当】

養育里親（一般）の場合、子ども一人あたり月額9万円が支給されます。

専門里親（虐待等で特に支援が必要な子どもを養育する場合）は、月額14万1,000円と手当が増額されます。

なお、養子縁組を前提とした養子縁組里親には、里親手当は支給されません。

【生活費（一般生活費）】

里子の日常生活にかかる費用として、年齢に応じた生活費が別途支給されます。

・乳児（0〜2歳）：月額約6万2,000円
・学齢前（3〜5歳）：月額約5万2,000円
・小学生：月額約5万4,000円
・中学生以上：月額約6万2,000円

（金額は目安です。都道府県や状況により異なる場合があります）

【教育費】

学校教育にかかる費用（給食費・学用品費・修学旅行費など）は、実費が支給されます。

私立学校に通う場合も、一定額が支給対象になります。

【医療費】

里子の医療費は、原則として自己負担なしです。通院・入院・薬代など、医療にかかる費用は公費で賄われます。

【その他】

入学・入園時の一時金、学習塾や習い事への支援（自立支援費）、緊急時の対応費用なども、別途支給・補助される仕組みがあります。

自己負担になるものは何か

支給される費用でまかなえないケースとして、以下のようなものが挙げられます。

家の広さ・環境の整備
子どもが生活できるスペースの確保や、必要に応じた家具・寝具の購入は、基本的に自己負担になります。ただし、大規模なリノベーションが必要なケースは稀です。

里親家庭ならではの交際費・レジャー費
家族での外食、旅行、テーマパークなど、生活費の支給範囲を超える体験にかかる費用は自己負担になります。「子どもに良い経験をさせてあげたい」という気持ちから、自然と出費が増えることはあります。

精神的・時間的コスト
お金では測れませんが、子どもと向き合う時間とエネルギーは、里親にとって最も大きな「投資」です。

週末里親・ショートステイの場合

週末や短期間だけ子どもを預かる場合も、一定の費用が支給されます。

ショートステイ（短期委託）の場合、子どもの年齢に応じた日額が支給されます。

週末里親（トワイライトステイ）も同様に、預かる時間・日数に応じた費用が支給されます。

「まず短期から試してみたい」という場合でも、経済的な負担を心配する必要はほとんどありません。

「お金のために里親をする」ではなく

手当や支給費用の話をすると、「お金目的で里親をするのは良くないのでは」と感じる方もいます。

しかし制度の設計上、里親手当は「子どもの養育に専念できる環境を支援するためのもの」です。

里親が経済的な不安を抱えながら子どもと関わることは、子どもにとっても良くありません。

支給される費用を正しく理解し、活用することは、むしろ子どものためになります。

「手当があるから里親をする」のではなく、「手当があるから、安心して里親ができる」。

そういう捉え方が、実態に最も近いと言えます。

まとめ：お金の心配より、一歩の心配を

里親活動において、経済的な負担が大きな障壁になることは、通常ありません。

国と都道府県の支援制度が整っており、手当・生活費・医療費・教育費がカバーされる仕組みの中で、多くの里親家庭が活動しています。

お金の心配より、「自分たちにできるだろうか」という不安の方が、実際には大きいものです。

その不安を一つずつ解消するために、まず説明会で話を聞いてみることをおすすめします。

具体的な金額や支給の仕組みについても、その場で丁寧に説明してもらえます。

続きを読む

「里親に興味はある。でも、何から始めればいいのかわからない。」

そう感じている方へ。

この記事では、里親登録の申請から実際に子どもを迎えるまでの流れを、ステップごとに整理します。

全体像を知ることで、最初の一歩がぐっと踏み出しやすくなります。

全体の流れ：5つのステップ

里親になるまでの流れは、大きく5つのステップに分かれます。

STEP 1：説明会・相談会への参加
　　↓
STEP 2：申請書類の提出
　　↓
STEP 3：研修の受講
　　↓
STEP 4：審査・家庭調査
　　↓
STEP 5：里親登録・委託

登録完了までの期間は、おおよそ6ヶ月〜1年程度が目安です。長く感じるかもしれませんが、一つひとつのステップは難しくありません。

STEP 1：説明会・相談会への参加

最初の一歩は、お住まいの地域の児童相談所または里親支援機関が開催する説明会への参加です。

説明会では、里親制度の概要、里親の種類、登録の流れ、実際の里親家庭の体験談などを聞くことができます。

参加費は無料で、参加したからといって里親になる義務は一切ありません。「話だけ聞いてみる」という気持ちで参加して構いません。

最近はオンライン説明会を開催している機関も増えており、自宅から気軽に参加できます。

夫婦での参加が推奨されていますが、まず一人で話を聞いてみるという方も少なくありません。

STEP 2：申請書類の提出

説明会への参加後、里親になることを希望する場合は、児童相談所へ申請書類を提出します。

主な提出書類は以下の通りです。

・里親申請書
・戸籍謄本
・健康診断書
・所得証明書
・無犯罪証明書（警察署で取得）

書類の準備は手間がかかりますが、担当者が丁寧にサポートしてくれます。

わからないことがあれば、遠慮なく相談してください。

STEP 3：研修の受講

申請後、里親として必要な知識とスキルを学ぶための研修を受講します。

研修は基礎研修と登録前研修の2段階で構成されています。

内容は、子どもの発達、愛着形成、虐待の影響、里親としての関わり方など、実践的なものが中心です。

研修期間は地域によって異なりますが、数日〜数週間程度が一般的です。

仕事をしながら受講できるよう、週末開催や分散開催に対応している地域も増えています。

「専門的な知識がなくて不安」という方も多いですが、研修を通じて必要な知識は身につけられます。

里親経験者との交流の機会もあり、リアルな声を聞ける貴重な場にもなります。

STEP 4：審査・家庭調査

研修修了後、児童相談所による審査と家庭調査が行われます。

家庭調査では、担当の児童福祉司が自宅を訪問し、家庭環境や生活状況を確認します。

「完璧な家庭でなければいけない」と構える必要はありません。

子どもが安心して生活できる環境があるかどうかを確認するためのものです。

審査の結果は、都道府県の児童福祉審議会で審議され、認定の可否が決定されます。

STEP 5：里親登録・委託

審査が通ると、里親として正式に登録されます。

登録後、すぐに子どもが委託されるわけではありません。

児童相談所が子どもの状況と里親家庭のマッチングを慎重に行い、適切なタイミングで委託の打診が来ます。

委託まで数ヶ月〜1年以上かかることもありますが、その間も担当者と連絡を取り合いながら準備を進めることができます。

委託が始まった後も、児童相談所や里親支援機関によるサポートが継続します。

困ったことがあれば一人で抱え込まず、いつでも相談できる体制が整っています。

よくある心配ごと

「共働きでも里親になれますか？」
なれます。共働きの里親家庭は珍しくありません。保育所の利用も可能で、担当者と相談しながら無理のない形を見つけることができます。

「持ち家でないとダメですか？」
賃貸でも問題ありません。子どもが安心して生活できるスペースがあれば、住居の形態は問われません。

「年齢制限はありますか？」
明確な上限年齢は定められていませんが、子どもが成人する頃に里親が概ね75歳以下であることが目安とされています。50代での登録は十分に可能です。

「途中でやめることはできますか？」
里親登録の更新は5年ごとです。更新しないことで登録を終了することができます。また、やむを得ない事情がある場合は、担当者に相談することで柔軟に対応してもらえます。

まず、説明会への参加から

里親への道は、説明会への参加という小さな一歩から始まります。

全体の流れを知った今、「思っていたより難しくないかもしれない」と感じた方もいるのではないでしょうか。

完璧な準備が整ってから動く必要はありません。まず話を聞くだけでいい。

それだけで、次の景色が見えてきます。

続きを読む